萬壽節前一天，鄂碩發現兒子出痘，因恐是天花之癥，自行將費揚古和與他接觸過的人都隔離開，並派人向宮裏及兵部衙門遞折子傳話，要告假幾日，以免將痘疹帶入朝堂。

自然，更重要的，是賢妃娘娘進宮的日子，請皇帝再行斟酌。

可福臨卻腦子一熱，命鄂碩先不要聲張，只要賢妃沒有出現癥狀，就按原定的日子送進宮裏。

彼時家宴上，福臨坐立不安，就是想知道，費揚古是出痘還是天花，他也考慮過，若是不妥，是不是該讓葭音再等幾天進宮。

結果，母親一句話都沒和他商量，直接禁止葭音進宮，福臨感到自己不被尊重在乎，才會有了後來的母子沖突。

他覺得，其實他已經在考慮，是不是該讓葭音等一等，可母親卻想當然地認為，他會不管不顧地把人接來。

母子倆永遠在這樣的誤會上，糾結不清。

蘇麻喇勸過格格，她年輕時就不愛聽先帝解釋，遇事總先自己把一切都想好了，先帝還能鎮住她訓斥她，按著她一個字一個字地說清楚。

可皇上呢，逼急了，人家就算心裏有話也不肯說了。

母子倆這麽僵著，直到二月中旬，鄂碩家裏大大小小都平安度過了費揚古的出痘，福臨才松了口氣，哪怕葭音進宮的事兒不順遂，好歹無性命之憂。

這日，蘇麻喇帶著茶點來見皇帝，這一別竟是半個月。

明明走幾步路就能看一眼的，紫禁城哪有那麽大，可皇帝憋著口氣不去見太後，太後也死活不想看到兒子，母子之間，像隔著千山萬水。。

吳良輔身上的傷已經好了，見了蘇麻喇哈腰弓背地討好，蘇麻喇則半真半假地說：“那晚太後是氣大了，才拿你出氣，你該面上有光才是，可別背地裏嫉恨太後，那就沒良心了。

“奴才不敢，奴才不敢……”吳良輔連聲說著，將蘇麻喇送進門。

福臨見到她，臉上不大情願，但到底問了說：“額娘可好？”

蘇麻喇笑道：“要開春了，難免犯懶，太後一切安好。奴婢是聽說賢妃娘娘家裏沒事了，來恭喜皇上。”

福臨放下手裏的筆墨，走到窗下去說：“那進宮的日子，朕能做主了嗎？”

蘇麻喇道：“正是為了這件事，雖說賢妃娘娘一家都平安度過，但太後希望皇上能再耐心等一段時間。春暖花開，各種疾病也容易爆發，就怕萬一。”

“萬一什麽？”福臨惱道，“在額娘眼裏，葭音還能有好嗎？”

“皇上稍安勿躁。”蘇麻喇溫和地說，“太後不是嫌賢妃娘娘會帶著病入宮，而是怕萬一有什麽事，旁人都指責是賢妃娘娘的不是。皇上您看，就算賢妃娘娘延遲入宮的事，實際上傳出去的，是您的旨意呀。”

“所以朕才覺得更無奈，明明是額娘的意思，卻成了朕的意思，倒不如她就說她的，我心裏還能少幾分難受。”福臨在蘇麻喇面前，沒了顧忌，一股腦兒地說：“額娘總是為我做決定，總是替我做決定，總是……逼我做決定。”

蘇麻喇沒說話，將食盒打開，一一擺下茶點果子，殿中靜了好一會兒，吳良輔不得不硬著頭皮說，幾位領了牌子的大臣，正在值房恭候面聖。

“皇上，奴婢先行告退。”蘇麻喇道。

“蘇麻喇，你……照顧好額娘。”福臨說，“反正額娘親口說了，她也不想見我。”

蘇麻喇欠身領命，走出乾清宮，吳良輔就跟在一旁，她一回身，嚇得吳良輔忙低頭。

“你有你生存的門道，但凡好好為皇上辦差，有些事，太後和我都睜一只眼閉一只眼，皇上身邊這口飯並不好吃，太後很體諒你。”蘇麻喇道。

“太後隆恩，姑姑大恩。”吳良輔跪下了。

“但你給我記著，若敢教唆皇上和太後的母子關系，我能讓你連骨頭渣都剩不下。”蘇麻喇敲敲吳良輔的帽子，“不僅僅是你，包括這紫禁城裏任何人。”

“奴才遵命。”

“下回再挨打，你敢喊出聲，就直接打死算完。”蘇麻喇道，“到時候，我會把你在外宅裏養的那些小女人，都送給你的徒弟們。”

吳良輔的心突突直跳，果然慈寧宮的眼睛和耳朵遍布天下，什麽事都瞞不過太後。

但是……

吳良輔送走蘇麻喇，回到乾清宮後，對皇帝道：“賢妃娘娘的弟弟出痘這件事兒，太後娘娘是萬壽節晚上才知道的。”

福臨嗯了一聲，不耐煩地問：“現在又提這件事做什麽？”

吳良輔道：“皇上，不論是誰把這件事捅到太後跟前，至少太後沒有派人盯著賢妃娘娘，沒有監視她，您說是不是？”

福臨瞪著吳良輔，沒好氣地說：“去把值房裏的人帶來見朕，廢話這麽多做什麽？”

吳良輔跪下道：“皇上，太後是誠心誠意成全您和賢妃娘娘，這一點，您不能辜負了太後的好意啊。”

福臨沈聲道：“蘇麻喇讓你來說的？”

吳良輔的腦袋搖得跟撥浪鼓似的：“奴才懇請皇上，向太後娘娘認個錯，家和萬事興，不然賢妃娘娘將來進宮後該如何自處。”

“那朕該怎麽辦？認錯磕頭這樣的事，還有完沒完了？”福臨不甘心，拍著桌子道，“她為什麽不能問一問朕，朕當天晚上已經在考慮要不要接人進宮，她問了嗎？”

吳良輔一個腦袋兩個大，心裏明白，皇帝眼下得不到賢妃，做什麽都不順心，往日裏或許還能勸一勸，如今是好說歹說，半句話都勸不進去了。

然而這一天，盛京皇宮偏僻的角落，被侍衛重重把守的院落中，送飯的宮女來給瘋瘋癲癲的女人送吃的，卻看見她拿著兩只布偶，似乎是原本的針不見了，正拿著石塊，死命地往布偶的腦袋上砸。

數日後，這兩只布偶被送到了北京，蘇麻喇跪在地上看，氣得渾身顫抖，元曦端茶來書房，見這光景，楞著不知改進該退。

玉兒卻不以為然地問：“元曦，你信鬼怪神力嗎？”

元曦搖了搖頭：“臣妾不知該如何回答您，太後和額娘都信佛，信佛卻不信鬼怪神力，是不是矛盾了？”

玉兒睨她一眼：“反正你也不信佛是不是？”

元曦忙道：“臣妾信啊，就是……坐不住。”

玉兒笑道：“曉得了，下回再罰你，就罰你去念經打坐抄經文。”

“太後，臣妾做錯什麽了嗎？”元曦一臉無辜，再扭頭見蘇麻喇姑姑自己站起來了，可見並不是太後罰跪於她。

“知道這種東西，幹什麽用的嗎？”玉兒朝蘇麻喇手裏的兩只布偶努了努嘴，問元曦，“見過嗎？”

元曦點頭：“回太後的話，臣妾見過，這是紮小人呢。小時候，家裏的嬸母拿著這東西來哭訴被小妾下蠱詛咒。”

玉兒問：“你額娘如何處置的？”

元曦應道：“額娘帶著嬸母去廟裏燒了，帶著嬸母在廟裏住了幾天，然後再回家，當著叔父的面把那個小妾攆走了。”

“你額娘就是幹脆利落的人，難怪生你的這樣好。”玉兒很滿意，便吩咐元曦，“讓你額娘去天寧寺等你，你們母女倆替我處理這件事，不必對別人說起。別人若問，就說我讓你去天寧寺，代我請香禮佛。”

元曦當天就離宮了，直奔天寧寺去。

佟夫人驚聞布偶上寫著皇上和太後的生辰八字，分毫不敢怠慢，主持方丈親自帶弟子，為太後和皇上誦經祈福，消災除業。從寺裏送回宮裏的話，說佟嬪娘娘要在天寧寺住七天才回來。

吳良輔一並轉告了皇帝，可福臨不以為然，只知道元曦去天寧寺替母親禮佛，什麽都沒問。

佟嬪在寺中祈福的事，外人並不知道，天寧寺則稱修繕佛堂，七日內不接待香客。

但一些貴族夫人，不敢耽誤請願還願之事，三三兩兩地還是會來，倒也沒發現宮裏的娘娘正住在廟裏。

這一日，鄂碩的繼夫人，便是帶著費揚古和葭音來還願，要感恩佛祖保佑，庇護費揚古順利康覆。

元曦聽小沙彌說，是鄂碩府的夫人和小姐到了，便忙起身出迎，就算董鄂氏尚未進宮，冊封賢妃的旨意，早就下了。

繼夫人尚無自家女兒已是皇妃的自覺，見了元曦，忙上前行禮，卻見元曦恭恭敬敬走來，向自己身後的葭音屈膝：“臣妾叩見賢妃娘娘。”

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